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Le docteur ivre souffle
de la fumée sur la mort,
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comme Henry lançait de la terre
sur la Faucheuse dans le 1er film.
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Franz Waxman appela
ce morceau "Danse macabre",
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où l'orgue et le xylophone
moquent le squelette
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dans une mesure à trois temps.
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Pour Ernest Thesiger,
c'est le rôle de sa vie.
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Excentrique dans la vie,
son interprétation s'en ressent.
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Valerie Hobson l'a décrit comme
un homme adorable au grand cur.
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"À mon avis, il n'avait rien d'un macho"
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déclara-t-elle à l'historien Greg Mank.
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"C'était l'un des précurseurs
de l'humour gay."
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"Il prenait cela très au sérieux."
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"Les sourcils arqués
et les narines dilatées."
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Elsa Lanchester le décrivait
comme étrange, bizarre et caustique.
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Thesiger lança la pièce
A Sleeping Clergyman
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au théâtre Guild de New York,
le 8 octobre 1934.
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Quand elle s'arrêta après seulement
40 représentations, il partit
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rejoindre les acteurs
de La fiancée début 1935.
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En lisant le dialogue de Pretorius,
on devine la voix chaude de Claude Rains
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et on imagine
l'intonation cynique et effrontée
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qu'il donna au capitaine
Renault dans Casablanca.
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Ce même dialogue est métamorphosé
dans la bouche de l'homme qui,
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dans Une étrange soirée,
déclama : "Prenez une pomme de terre"
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en la dotant
de sept degrés de malveillance.