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Para el casting, eché mano de mis
recuerdos de los domingos en Yandé.
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La plaza, que se construyó
frente al falso palacio
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utilizado en otras tomas,
se ubicó, cosa providencial,
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en un espacio circular
que parecía previsto a tal efecto.
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Pierre Queffélean,
director artístico,
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se adaptó al material del muro
de ladrillo circular preexistente
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y la construyó basándose
en plazas antiguas
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siguiendo las indicaciones
de Thierry Le Portier.
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Me sorprendió saber,
mucho después del rodaje
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que una plaza de extraordinario
parecido se había construido
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en torno a 1830 en Hué,
antigua capital de Vietnam,
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por el emperador Ming Mang,
apodado el Nerón Asiático.
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Allí organizaba
peleas de tigres contra elefantes
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para entretener
a los notables de la ciudad.
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El edificio de ladrillos rojos
sigue visible y se visita aún hoy.
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Otras plazas célebres
las mandó construir Nussir-Ud-Din,
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por todo el Indostán
de donde era rey.
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Allí enfrentaba
a un caballo a tigres salvajes.
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El caballo,
llamado Kunewallah,
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era experto en reventar la cabeza
de felinos a golpe de pezuña.
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Esta escena en la parte trasera
se rodó en directo
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en medio del calor sofocante
de Bangkok.
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El tigre no necesita esforzarse
para hacer su papel.
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Está como los actores y técnicos,
aplastado por el intenso calor
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de los días precedentes al monzón.
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Tras estudiar los gráficos anuales
de temperaturas en la región,
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el productor, Xavier,
concluyó que sería preciso irse
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a mediados de abril
hacia latitudes más templadas.
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Por eso, la larga escena
de la plaza que sigue
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se previó rodarla
la mitad en Bangkok
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y la otra mitad en estudio en París.